读书人爱书是天经地义的。书不仅可以研读，更可以珍藏。当下电子产品横行于世，可拿起一部书，看到优雅的排版，触摸纸张的质地，能感到的是心的享受。
△1843年英国伦敦出版《中国风貌》
对于读书人来说，书原不是收藏的良选。怎奈随着近年中国财富的迅猛增长和对传统文化重拾的热情，中国古籍在拍卖市场上也是屡屡创下新高，若是能沾上名家旧藏，被盖上不知真假的清宫玺印，哪拍出估价10倍以上也不罕见。所幸此间还有一处价格洼地，可以让读书人继续享受拥有书籍的乐趣。这处洼地就是西方古籍。
2018年春天在荷兰的一场拍卖，一部1629年的八开大本，将近千页正文，六十五帧精美如歌的铜版插图，最终交付的落槌价是260欧元。1629年在中国是崇祯二年，在法国路易十四还有9年才会出生，在北美还有7年哈佛大学才会创建。无论中外，能有如此明确纪年，保存如此完整而价格如此之低的收藏品实在是少之又少。
此外因为正品价低，而仿造成本高（估计用现代技术小量印刷一本的成本也在拍价以上），这个门类里面的普品中极少赝品，可以比较放心地入手。在中国，古籍的收藏是文人雅好，该是属于纯文艺一类。不过西方古籍则是技术与文艺绝好的共生，也适合于理科人士。其实西文古籍能如此价廉，本身就是技术***的产物。
1436年，德国人古滕堡发明了印刷机，不仅使用金属活字，而且大大加快了印刷的速度。在16世纪的100年中（相当于中明到晚明），西方印制的书籍总量已经超过两亿册，而17世纪更是高达5亿册。
△1759年法国巴黎出版《钟表学》钟表构造图
在古籍欣赏中，最令人钟意的是那些刻制精美的铜版或是钢板插图。这又是一个技术与艺术绝美的共生。金属雕版远比木板雕刻精准、细腻，可以刻画出如文艺复兴大师笔下的神韵，也能为数学、物理、工业给出准确无误的图示。18世纪中期欧洲钟表大师的著作，其中零件的工业绘图水平恐怕还在今日之上。
△十八世纪法国巴黎出版《物理学实验》
在古籍之中，我们也能看到东西方几百年前初见时的浪漫与尴尬。从16世纪末开始，大量欧洲传教士进入中国。他们在中国的见闻被记录在书，也让欧洲的读者自马可·波罗之后第一次见到了神秘的东方。
△1812年《英国使团访华实录》—承德避暑山庄湖光山色
这些古籍不仅记载了大量中国的风俗文化，甚至还涉及宫斗秘籍—在普林斯顿图书馆中见到的一本传教士回忆录中，就详细记载了康熙驾崩、雍正即位前后紫禁城以及圆明园内外的异动。借助这些古籍中的钢板刻画，我们更是能走入两三百年前，似乎只在梦中见到的中国。在这里，被毁之前的圆明园，南京大报恩寺的琉璃塔，广州、南京、北京的街景，还有那时中国人的优雅生活，又获重生。
这批西方古籍中的中国见闻能让我们如此动情，想来价格和价值的攀升也将是指日可待了。
更新于：2个月前