和田玉的产地一直是很多爱玉之人关注的焦点，它既有人们普遍认可的新疆料，也有让人又爱又恨的青海料，相比较新疆和田玉的正宗和高品质，青海料和田玉在消费者的眼中地位就没有那么高了，并且由于无可避免的水透感以及水线等缺点，青海料一直在玉石市场不太被看好。
如果对青海料做过细致的研究就会发现，这种看似不起眼的玉料中其实有着很多不可多得的优质玉料，我们暂且抛开翠青玉、烟青玉等，今天我们来认识青海料中的野牛沟料。
野牛沟位于青海地区格尔木市以南昆仑山脉北坡的沟壑内，是一个海拔高、环境恶劣的地方，这里因为常见野牛而得名。这里以生产白玉和青白玉著称。野牛沟白玉的颜色并非纯白，而是一种温润的奶白色，类似日常生活中常见的奶酪，让人感觉很温和细腻。
另外这里还有一种独特的玉料叫做“糖包白”，它的外层有糖色包裹，外面是糖色玉石，里面是纯白色的玉石，在它外面的那层糖色，行内称之为“芝麻糖”，这是野牛沟料中的一大特色玉料，由于外层被厚厚的浆皮，所以很难看清楚里面玉石的真实情况，因此是赌性很高的和田玉。
总的来说青海野牛沟料的玉质温润、油润度高，给人以很强的厚重感，另外这里的玉料密度和硬度都非常高，切割和雕刻起来需要很用力，因此这一点非常考验玉雕师的功力。
有时候青海野牛沟料看上去有些发闷，如果是白度好的玉料不会变灰，这和大部分青海料的水透感不同，反而是糯性或胶质感极强。因此上等的野牛沟料温润厚重，能够带来“白如羊脂、凝如羊脂”的感觉，因此有人说野牛沟料是“青海料中的羊脂玉”。
如果要鉴别野牛沟料的话，可以从这几个方面看：一是玉质通常不那么透，看上去发闷，但颜色并不灰，好的野牛沟料玉质细腻，少有水线，油性通常比普通的青海料要好很多。二是看糖色如何，野牛沟料多有糖色，并且有深有浅。
目前，野牛沟料和田玉自从13年之后已经没有开采了，即使有一些小规模开采出来的玉料也在品质上较差，因此可以说优质的野牛沟玉料已经成为历史了，但是无论如何，野牛沟料依然是青海料中的一个具有传奇色彩的玉料，它所带来的惊喜和惊艳将会一直被人们所津津乐道。