《水经注》载："南阳有豫山，山山出碧玉"，这里提及的"碧玉"，指得就是南阳独山玉。
也称河南玉或独玉
独山玉因产于河南省南阳市北郊的独山而得名，又称南阳玉，也称河南玉或独玉，因其色泽鲜艳、透明度好等优点，跻身我国"四大名玉"之列，高档独山玉中的翠绿色品种与缅甸翡翠相似，故有"南阳翡翠"之誉。
独山玉由多种矿物组成，质地近似于软玉和翡翠，玉质坚韧微密，细腻柔润，透明度从半透明、微透明到不透明都可以见到。特殊的结构特点使得独山玉的颜色变化极为丰富，因此与别的玉石较容易区分。
独山玉共有77个色彩类型，同一块玉料可以同时出现2~3种或者更多的颜色，色谱跨度较广，常见的就有绿、蓝、黄、紫、红、白等六种色素，部分原石各色相互浸染交错，色泽艳丽陆离，是工艺美术雕件的重要玉石原料。
独山玉的雕刻、使用历史最早可以追溯到新石器晚期，殷墟出土过的刃玉石器中，七件玉器的材质都是独山玉，独有的特性保证了其在百花竞放的玉雕市场中长久以来稳稳占据一席之地，近年更有水涨船高之势，不止国内，在国外市场也颇得青睐。