阿道夫·弗里德利希·艾尔德曼·冯·门采尔（1815年12月8日－1905年2月9日）尽管如今的门采尔声名远扬，但他在幼年时并不被当时的艺术教育家所看好, 18岁时虽然进入了柏林艺术学院学习, 被老师认为在艺术上“缺乏天资不可造就”, 仅仅6个月后就被迫离开了学院。
这样的境遇促使门采尔成为了一名自学者, 而且终生无缘进入艺术学院。表面上, 门采尔的学习之路是失败了, 但对于一位天才的自学者来说, 这并不能阻挡他对艺术的渴望。他凭借自己的天赋与勤奋, 在绘画的学习之路上渐行渐远, 在绘画上的造诣更加广博精深。
曾经在他自学过程中, 有书商委托他用石版画的形式为某书籍做情景插画, 门采尔根据书的主题采用了一种新颖的钢笔画法, 以高超的绘画技法征服了所有看画的人, 这其中就包括当时把他拒之门外的艺术学院教师。
门采尔跟西班牙的大师戈雅一样，也给自己国家的当权者服务过，门采尔有一段时间相当崇拜当时的德国偶像弗里德里希二世国王, 单一地为弗里德里希二世和那个时代进行创作。
门采尔真在1884年创作的《委罗纳人民广场》是一次伟大尝试, 他用他那鬼斧神工的绘画技巧, 用他那炫目多姿的色彩光影, 描摹出巴黎的委罗纳人民广场上熙熙攘攘的各色人群，画面中热情的气氛一览无余。
《长笛音乐会》是一幅历史题材的作品，在19世纪印象派兴起的时代，有人认为历史画是一种保守型艺术。但是这幅画表现的既不是“历史上的辉煌瞬间”, 也不是象征权利的展示, 而只是单纯的私人化的音乐之夜。画面强调了在创造音乐过程中的那种分享合作和不分阶级的精神。
皇帝在这里就是乐队整体中平等一员, 对于服装和用光的处理也突出了人们之间的平等意味。这是门采尔在1848年***失败后的第二年开始创作这幅大作的, 绝非普鲁士军事经济力量强盛的时代, 这可以证明门采尔的目的是要通过展现一种开明统治的形象来与弗雷德里希四世的保守政策形成对照。
1867年门采尔52岁的时候, 在巴黎开幕的世界博览会向他敞开了艺术的大门, 他在那里受到了法国艺术界的热烈欢迎。
《轧钢工厂》是门采尔最杰出的一幅作品, 这是他成就的顶峰之作。在这幅画中, 门采尔为我们展现了一幅惊心动魄的劳动画卷，那巨大的厂房里, 到处充斥着紧张的气氛。
为了创作《轧钢厂》, 门采尔来到了上西里西亚霍茹夫地方的巨大工业中心, 这里是德国工业扩张的动力源泉。门采尔在这里近距离地观察这些劳动人民，他画了很多的草图和做了很多的研究，草图里有正在调试操作机械设备的工人, 还有那些换班后只能挤在同一个大车间里洗漱吃饭的工人。
从1840年代中期到1850年代, 门采尔还绘制了一系列非常精彩的小尺幅油画, 现在已经被公认为是他最重要的作品。内容几乎全都是人们熟识的家庭生活或从画家在柏林住所窗户看到的风景。
例如1845年的《有阳台的房间》, 1847年的《画家姐姐在客厅》 和《雪中的柏林房屋》。这些佳作一直不为人知, 在门采尔的工作室里存放了半个世纪之久。
《有阳台的房间》 没有去追求绘画的高度完成感, 而是将我们的注意力引到了画作表面和那些画笔挥扫过后留下的物理痕迹。
《雪中的柏林房屋》描绘了门采尔在励德街公寓窗户看到的景色, 是一张随性的快速完成的创作, 1847年创作的 《画家姐姐在客厅》却有着复杂详尽的结构, 画中不仅包括了画家的母亲和姐姐, 还有各种点亮了画面的内部空间的照明光源。
当门采尔在1872年为自己的作品列清单的时候, 这些作品一张也没有提到, 在1890年经艺术家授权由马克思·乔丹出版的精装专著里也没有出现。
它们最终引起人们注意的时候是在门采尔生命的最后一年里, 当时因为作品的极度新颖和敏感性立刻受到了高度的赞扬。审美品味被法国印象派和外光画法束缚很久的德国评论家们看到这些画时, 就像看到了法国艺术今后发展的光明希望一样。
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