韦斯特名画《沃尔夫将军之死》

本杰明·韦斯特（1738－1820），美国画家。韦斯特出生于宾夕法尼亚州特拉华县的斯宾菲尔德，1763年，韦斯特到英国，1768年，他帮助创建了皇家艺术学院。从1792年到1805年，他担任第二任皇家学院院长，1806年被选连任，直到去世。他绘制的历史画作场面宏伟，人物富于表情，使用颜色和构图有助于分辨不同的场景段落，他自己称之为“史诗般的表现”。

△《沃尔夫将军之死》151×213cm

《沃尔夫将军之死》采用的是现实主义手法，再现了英国司令官沃尔夫在殖民战争中的就义场面，这是描写他在一次攻打魁北克中转败为胜时的英勇行为。詹姆斯·沃尔夫（1727～1759）原是英国海军陆战队的军官，在对外殖民地掠夺的战争中，屡建军功，于1759年升任为远征魁北克的司令官。这场战争主要与占领了布雷顿角岛的法国占领军作战。当沃尔夫的军队战胜了法军并稍事休养后，重返美洲，立即参加攻打魁北克的战争，遭到敌方的顽强抵抗。在激烈的交战中，沃尔夫三次负伤，他不下火线，继续指挥他的军队，直到城池被攻克，他才奄奄死去。

画上出现许多军官，围在仰躺着的沃尔夫两侧，几个军人扶着他的中弹的身体，他的枪支与军帽已被抛掷在地上，大衣内衬上有一滴鲜血，军医正在为他止血。在他后面，有人拿着卷拢的英国米字旗，用这种构图来衬托沃尔夫的就义之壮烈。远处弥漫着战火的硝烟，地平线上只有一片红光和团团的乌云。构图比较对称，两边人物均衡：右侧的下级军官背着步枪祷告，在左边一簇军人的前面，有一个作探子的美洲印第安人模样，远方一个军官挥舞军帽跑来传来捷报。场面显得具有美洲特色，作为一幅历史画卷，由于这种战争的殖民掠夺性质，当时就引起了广泛的争论。现在的西方美术史家也不愿承认它具有英国历史画的价值，但少数理论家持相反态度，认为它是一段英国殖民战争的史实，它具有英国资本主义的血腥味。作为历史画家，他真实地为后人留下了这一画卷，不失为艺术的记录，只是画家的立场是为殖民战争唱颂歌的。